THE DUKES OF STRATOSPHEAR 25 O'Clock

THE DUKES OF STRATOSPHEAR
25 O'Clock

Label : Virgin
Année : 1985
A1 25 O' Clock
A2 Bike Ride To The Moon
A3 My Love Explodes
B1 What In The World ??...
B2 Your Gold Dress
B3 The Mole From The Ministry 

Genre : Psyché pop in wonderland
6° morceau de L'Inventaire 36 : 25 O'Clock

Drôle de pochette, drôle de groupe ! Un hommage direct aux visuels bariolés et absurdes du psychédélisme 60's, un mini LP composé de 6 titres qui dérapent tous vers la folie : les Dukes of Stratosphear débarquent de nulle part au milieu des années 80 avec un son qui tient aussi bien de la nostalgie du Sergent Poivre, que d'une envie d'ignorer la new-wave qui squatte les radios à ce moment-là. Le disque est habile, l'hommage assez inventif pour ne pas sembler trop passéiste : une jolie réussite dans une indifférence quasi générale.

Derrière ce coup fourré, le trio Andy Partridge, Colin Moulding et Dave Gregory, soit le noyau dur du groupe XTC dont l'histoire est déjà plutôt complexe : le groupe a connu un immense succès dès1979 avec le single Making Plans For Nigel, mais a vu son ascension freinée par les attaques de panique du chanteur (Andy Partridge) dont le point culminant surviendra lors d'un concert à Paris, en 1982, qui mettra fin à leurs prestations scéniques. 

Trois ans plus tard, après l'échec de leur dernier album The Big Express, ils recommencent à s'amuser en studio avec ce projet pour lequel ils prennent d'improbables pseudos (Sir John Johns, The Red Curtain et Lord Cornelius Plum) et rappellent leur premier producteur : le mythique John Leckie. Mais ni cette parenthèse hallucinée, ni les albums suivants ne raméneront le groupe dans la lumière.

Évidemment, ce petit premier album de The Dukes Of Stratosphear est devenu aujourd'hui l'objet d'un petit culte, mais depuis 2008, les membres du groupe semblent tous avoir disparu de la stratosphear...

XTC Strange Tales, Strange Tails

XTC
5 Senses (EP)

Label : Virgin
Année : 1981
A1 Smokeless Zone
A2 Officer Blue
A3 Wait Till Your Boat Goes Down
B1 Don't Lose Your Temper
B2 Strange Tales, Strange Tails

Genre : Schizo Pop
6° morceau de L'inventaire 22 : Strange Tales, Strange Tails

L'histoire et la discographie du groupe XTC baignent dans la confusion la plus totale. Deux albums bien barrés produits par John Leckie sans le moindre succès, suivi d'un tube énorme sur leur troisième tentative en 79 (Making Plans For Nigel qu'on retrouve bizarrement sur toutes les compils des années 80...) et puis quelques embrouilles au sein du groupe et avec leur maison de disque Virgin, un superbe double album, English Settlement en 82 (mais qu'on trouve bien souvent hélas en version simple, amputé de la moitié des chansons...) et, dans la foulée, ce terrible concert au Palace à Paris, au début duquel Andy Partridge, leader du groupe, subit une attaque de panique qui lui fait quitter définitivement la scène. 

Malgré ce handicap, l'histoire du groupe est loin d'être finie, mais c'est de cette première période que date 5 Senses, un mini-album 5 titres paru entre Black Sea et English Settlement (et pas facile à dénicher) dont nous avons tiré Strange Tales, Strange tails. 

On y retrouve cette écriture à la fois très élaborée mais tranchante et efficace qui faisait du groupe une alternative pleine de surprise à l'envahissante usine à tubes qu'était The Police. Au final, l'univers confus d'Andy Partridge et de l'indéfectible bassiste Colin Moudling (c'est quand-même lui qui a écrit LE tube) a maintenu XTC dans un monde parallèle qu'il est bon d'aller explorer de temps en temps.